放課後の図書委員で起きた、予想外の出来事

学校の図書館は、児童書から専門書までがぎっしり詰まった三階建ての大きな建物です。棚が入り組んでいるので、初めて来た生徒が迷子になることもあるらしいです。そのため、司書のほかに各学年から選ばれた図書委員がシフト制で管理にあたっています。

昔から本が好きで、体を動かすのが苦手だった僕も、毎年図書委員に志願していました。実は、ただ本が好きだからだけではなく、司書の〇〇さん（先輩）と近くで過ごしたいという思いもあったのです。放課後、いつものように委員の仕事をしていると、同じペアになった一年生の後輩、ゆみがやってきました。身長は低めで静かで、まるで文学少女のような雰囲気です。偶然同じ本を読んでいたこともあり、すぐに打ち解けました。

「先輩、こちらの本はどこに戻せばいいですか？」とゆみが聞くと、僕は棚の位置をすぐに指示し、二人で本の整理を進めました。途中で、ゆみが最近おすすめしてくれた小説が実写化されると話し、ヒロインの一人がグラビアアイドルだという情報に驚きました。僕は演技力が心配だと答え、作業は続きました。

そのとき、司書の〇〇さんがやってきて、作業の進み具合を確認しました。長い髪が揺れ、淡い香りが漂う彼女は、優雅でありながらどこか色気も感じさせる女性です。僕は胸が高鳴るのを抑えきれず、声が少し裏返ってしまいましたが、〇〇さんは笑顔で「とてもきれいに整理できているわね」と褒めてくれました。

作業がほぼ終わった頃、ゆみが突然口を開きました。「先輩、〇〇さんって彼氏がいるんですか？」と問いかけ、続いて「先輩は胸の大きい女性が好きなんですか？」と続けました。僕は戸惑いながらも「別に胸のサイズで好きになるわけじゃない」と答えましたが、ゆみは黙り込んだあと、顔を赤らめて言いました。「もし先輩が『胸が好き』だと認めたら、私、見せてあげてもいいです」

その言葉に僕は一瞬凍りつきましたが、同時に好奇心が沸き上がり、思わず「好きだ」と口走ってしまいました。ゆみはゆっくりと制服のボタンを外し始め、三つ目まで外したところで立ち止まりました。背中を向けて袖口からピンクの布が見え、胸元のブラジャーだと気づきました。彼女は「もうすぐ最後のボタンだけど、いいですか？」と問いかけ、再びボタンを外すと、白く柔らかな胸が露わになりました。

僕は息を呑み、目の前の光景に吸い寄せられました。ゆみの胸は思っていた以上に大きく、まるで柔らかな餅のように見えました。彼女の声が「先輩、見過ぎです」と警告した瞬間、遠くから下校の鐘が鳴り響き、現実に引き戻されました。僕は慌てて手を離し、ゆみも制服を締め直しました。

「ごめん、つい夢中になっちゃって…」と謝ると、ゆみは赤面しながらも「先輩、意外と大胆ですね」と返しました。その後、残りの本棚整理を急ぎ、何とか作業は終わらせましたが、鍵を掛けて帰る途中でも僕の頭からはあの光景が離れませんでした。

家に帰っても、先輩のことは変わらず好きだという気持ちと、あの出来事で芽生えたゆみへの新たな感情が交錯しています。結局、僕は自分が何を本当に求めているのか、まだ答えを見つけられずにいます。